En Calvary Church i Albuquerque i New Mexico er ilagt en bot på 10 000 dollar eller rundt 86 000 norske kroner for å ha avholdt en gudstjeneste juleaften som er i strid med delstatens Covid-19 regler. New Mexico guvernør Lujan Grisham (D) er blant de delstater som kjører den tøffeste linjen mot kirker som bryter lokale Covid-19 lover. Det er delstatens helsedepartement som har ilagt menigheten boten. Menighetens lederskap sier på sin side at de har etterkommet alle offentlige retningslinjer for å redusere spredningen av viruset. «Menighetsmedlemmer som tilhører risikogruppen er oppfordret til å avstå fra å komme og det ble utdelt munnbind til alle møtebesøkende. I tillegg satt folk adspredt i kirken og kun familier som til vanlig bor sammen, kunne sitte ved siden av hverandre. «Vi opererte fullt og helt i overensstemmelse med offentlige retningslinjer, sa en talsmann for Calvary Church til Christian Post.

Michelle Lujan (Demokrat) i krig mot kristne kirker

Menigheten ble bøtelagt for å ikke ha fulgt restriksjoner som er vedtatt når det gjelder ansamlinger i kirker og for å ha brutt påbudet om å bære ansiktsmaske. Disse reglene er utarbeidet av New Mexico`s helsedepartement og ble innført 15 desember. Blant reglene som er innført kreves det at kirken reduserer antallet på tillate tilstedeværende til maks 25 prosent av kapasiteten i lokalet. Fordi Bernalillo County som er den største kommunen i delstaten er definert som «rød sone» mener myndighetene at de strengeste Covid-19 reglene er gjeldende for Calvary Church. I en uttalelse fra guvernør Lujan Grisham kommunikasjonssjef,  Tripp Stelnicki blir menigheten i sterke ordlag for å ta seg til rette. «Selv om alle ønsker at pandemien er over, er den ikke det, og det er ikke pastorer som skal avgjøre hva som gjelder for dem. «Så mange borgere i New Mexico har ofret og mistet sp mye under denne pandemien,» sa Stelnicki i sin uttalelse og la til at «ulovlige og egoistiske samlinger vil direkte førte til mer lidelse og sykdom i delstaten. Disse menighetsledere bør begynne å reflektere over den faren de utsetter andre i lokalsamfunnet for,» sa  Stelnicki som refererte til Calcart Church og Legacy Church i Albuquerque, hvor streaming fra gudstjenestene viste at mange folk var samlet uten å bære den obligatoriske ansiktsmasken, forteller det lokale nyhetsmediet  KRQE. Calvary Church er bare en av flere kristne kirker som er blitt bøtelagt for ulovlige gudstjenster i strid med lokale Covid-19 regler. Også Legacy Church i Albuquerque er bøtelagt for å avholde gudstjenester i strid med det kristne mener er grunnlovstridige forskrifter som begrenser religions og forsamlingsfriheten.