Pågrepet etter å ha avsluttet en begravelsesseremoni, tiltalt for å ha forgrepet seg på unge mens han var ungdomspastor i Shiloh Baptist Church i Harrison, Arkansas
En tidligere ungdomspastor har blitt anklaget for sexforbrytelser som blant annet involverte unge gutter i en Arkansas kirke. Larry Michael Berkley, som har vært pastor i flere menigheter i Arkansas og Tennessee er anklaget for å ha foret mindreårige gutter med alkohol, narkotika, porno for deretter å begå seksuelle overgrep mot dem mens han var ungdomspastor i Shiloh Baptist Church i Harrison, Arkansas, melder WREG Memphis rapporter. Den 34 år gamle pastoren ble pågrepet på en kirkegård i Covington, Tennessee, mandag ettermiddag etter å ha forrettet en begravelsesseremoni.
En rekke skandaler som involverer overgrep, utroskap og drapsforsøk har vært blant de nyheter som har besudlet amerikansk kristenhet. Mandag ble den 34 år gamle tidligere ungdomspastoren Larry Michael Berkley arrestert etter at politiet allerede 28 mars hadde iverksatt etterforskning mot Berkley som da var ungdomspastor i Shiloh baptist kirke. Pågripelsen kom etter at politiet i april hadde avhørt et titalls mannlige ofre i alderen 14 til 18 år. Ett av ofrene for Berkleys forbrytelser skal ha forklart at han dro til pastorens hus i den tro at det skulle være bibelstudium. Under studiet fikk de lov til å drikke alkohol, røyke marihuana og nyte vannpipe. Flere av ofrene har forklart at ungdomspastoren pleide å gå rundt naken, og at han hadde seksuell kontakt med dem flere ganger.
Skal ha måttet forlate kirker tidligere grunnet samme anklager
I følge Harrisons politisjef Paul Woodruff skal ikke dette være den første menigheten den 34 år gamle pastoren har hatt som beite, melder KY3. «Vi er ganske sikker på at dette ikke er første gang den siktede har begått tilsvarende handlinger. Dette stikker dypt og har pågått i årevis,» sier politisjefen som tror at de har funnet frem til alle ofre i Harrison men oppfordrer andre potensielle ofre til å melde seg. «Hvis det er andre ofre der ute vi ikke har snakket med og som vet mer oppfordrer vi disse til å melde seg, slik at de kan få hjelp og rådgivning med å takle det hele,» sa politisjefen videre.
Skal ha forsvunnet penger fra kirken
En annen ansatt ved pastor Berkleys tidligere kirke sier også at det mangler minst 4400 dollar som den siktede ungdomspastoren skal ha fått for å betale utgifter i forbindelse med et misjonsoppdrag. For to og et halvt år siden var Larry Michael Berkley ledende pastor for «Victory Baptist kirke» i Henning Tennessee hvor han brått måtte slutte. Han ble angivelig bedt om å forlate menigheten, uten at årsaken til dette er kjent.