Pastor O. Jermaine Simmons ble tatt på fersk gjerning i hor og rømte fra stedet naken. Nå nekter han å trekke seg fra tjenesten fordi han var tilgitt allerede før handlingen skjedde

Ble tatt på fersk gjerning i hor: Pastor O. Jermaine Simmons som leder «Jacob Chapel Baptist kirke i Tallahassee, Florida,nekter å gå av, – på tross av at han nylig ble tatt på fersk gjerning i hor med kona til et medlem av kirken. Pastoren som rømte naken etter å ha blitt oppdaget i seng med kona til et kirkemedlem, sier nå at han ikke vil trekke seg fra tjenesten «fordi han allerede har tatt ut tilgivelse fra Gud. -Hva jeg spør våre medlemmer etter er noe jeg jeg enten får eller ikke får, og det er deres bønner. -Og jeg ber dere nå om deres tilgivelse,» messet pastoren mens han fikk både «amen» og stående applaus fra deler av forsamlingen. Andre igjen satt tilbake i sjokk etter å hørt pastorens argumentasjon

Pastor Simmons forteller forsamlingen at han forblir i tjenesten

Pastor Simmons som selv er gift har ledet den populære forsamlingen i Florida i flere år, og da nyheten om at pastoren ble tatt i utroskap med kona til et annet medlem av kirken regnet folk flest med at pastoren ville trekke seg fra tjenesten. Under gudstjenesten søndag innrømmet pastor Simmons at synden ikke kan forsvares, men ha sa også at han ikke kunne trekke seg fra tjenesten -da dette blir oppfattet som at hans evne til å tjene som pastor er basert på hans egne gjerninger og ikke på Guds nåde. «Jeg skal være tydelig på at Gud pusher oss fremover. Hvis jeg nå slutter å preke, hvis jeg slutter å gjøre hva Gud har kalt meg til på grunn av dette (utroskap) vil det bli oppfattet som at det som gjør meg kvalifisert til å preke er egne gjerninger og gjøremål. Høres det fornuftig ut? Hvis jeg slutter på grunn av dette, vil ikke det være det samme som å si at jeg fortjener å kunne tale på søndagene på grunn av at jeg er syndfri,» fortsatte pastoren som dermed bryter med tradisjonen om at pastorer og hyrder som blir avslørt i hor eller utroskap, tar en lengre pause fra tjenesten for rådgivning og sjelesorg.

Claynisha Stephens ble tatt på fersk gjerning i datterens seng sammen med menighetens pastor

Det var den 17 januar at den fargede pastoren besøkte et av medlemmene, den 34 år gamle Claynisha Stephens, som sammen med sin ektemann,  Benjamin Stephens III gikk regelmessig til gudstjenester i den populære forsamlingen. Ifølge  Claynisha Stephens ektemann, skal pastor Simmons hatt et forhold med hans kone helt siden oktober i fjor. Den 17 oktober besøkte pastoren familien Stephens hus for å snakke om forretninger, men da ektemannen var ute, benyttet  Claynisha og pastor Simmons muligheten og da ektemannen kom hjem overraskende, fant han sin kone og pastoren naken i datterens seng.  Benjamin Stephens ble både overrasket og rasende og grep et skytevåpen mens han skrek og jagde den nakne pastoren på dør mens han skrek: «Jeg skal drepe deg!» Jeg skal drepe deg!!. Pastor Simmons rømte så naken huset i panikk og politiet ble tilkalt. Det var under politiforklaringen at det kom frem at pastoren hadde vært utro helt siden oktober. I ettertid har menigheten vært delt i synet på om pastoren kan forbli i sin tjeneste som Herrens forkynner. De aller fleste støtter opp om sin pastor, mens et mindretall er kritiske til at pastoren kan forbli i tjenesten og finner det hele svært vanskelig.

Skarp kritikk fra tidligere eldstebror i menigheten

Pastorens uvillighet til å trekke seg fra aktiv tjeneste har fått flere tidligere eldstebrødre i menigheten til å komme med skarp kritikk. «Han har begått en alvorlig synd og begått utroskap. Han må bort fra talerstolen og søke veiledning og kirketukt. Det som nå skjer er motbydelig. Det er ikke naturlig eller tillitvekkende at han kan forbli i tjenesten uten at et slikt fall i synd får konsekvenser. Hvis han forblir i tjenesten vil han fortsette å bedrive utroskap med andre ektemenns hustruer, og det vil spre seg som en kreftsvulst i hele menigheten. Han beklager bare at han ble tatt på fersk gjerning, og  beklager ikke selve synden,» sier et svært kritisk tidligere medlem av menighetens eldsteråd til den lokale presse. -Imidlertid er det lite eller intet som tyder på at pastor Simmons trår tilbake fra tjenesten i kirken, siden et flertall i forsamlingen ser ut til å støtte pastoren. «Denne saken har skapt både latter og spott i lokalsamfunnet -og det faktum at pastor Simmons fortsetter i tjenesten som om intet har skjedd, bringer skam og spott både over Gud og menigheten,» sier den tidligere eldstebroren til lokale medier.