Risikerer å miste både forretning og hjem fordi hun fulgte sin samvittighet og nektet å levere blomster til et såkalt «homobryllup» 

En kristen blomsterhandler fra Washington står i fare for å miste sin virksomhet, sitt hjem og sine sparepenger etter at en dommer fant henne skyldig i diskriminering fordi hun nektet å utføre et oppdrag som innebar at hun skulle dekorere til en såkalt likekjønnet ekteskaps seremoni. Den modige kristne blomsterhandleren avviste også et kompromiss som gikk ut på at saken ville dø av seg selv dersom hun lovet å betjene homoseksuelle «bryllup» i fremtiden. Slaget om det bibelske synet på ekteskapet er nå i ferd med å bli flyttet fra den politiske arena til amerikanske rettssaler

Baronelle Stutzman som driver Arlene’s blomster i  Richland  ble i mars 2012 saksøkt fordi hun av samvittighetsgrunner ikke kunne levere blomsterdekorasjoner til en såkalt «likekjønnet» bryllupsseremoni. Statsadvokat Bob Ferguson hevdet at hun brøt loven ved å ikke utføre oppdraget. Stutzman hadde blitt kontaktet av en av sine kunder, Robert Ingersoll, en homofil som ville at hun skulle levere blomsterdekorasjoner til hans planlagte seremoni med sin partner, en mann ved navnet Curt. Den kristne blomsterhandleren forklarte rolig kunden at hun ikke kunne bidra med sine tjenester til nevnte seremoni og anbefalte i stedet tre andre blomsterhandlere som kunne hjelpe. «Jeg tok kunden i handen og sa, beklager. Jeg kan ikke bidra til bryllupsseremonien på grunn av mitt samfunn med Jesus Kristus,» fortalte blomsterhandleren i 2012 til flere nyhetsreportere.

Da den homofile Ingersoll la saken ut på sin Facebookside ble det rabalder og det ble en forholdsvis opphetet debatt mellom tilhengere og motstandere av homofile ekteskap og det ble mange kommentarer for og imot Stutzman. Den kristne blomsterhandleren fortalte at hun hadde mottatt en rekke sinte og truende kommentarer. «Saken gikk helt ut av proporsjoner og jeg fikk hatbrev og trusler om at noen ville brenne ned min bygning. I tillegg har en rekke kunder reagert med å boikotte butikken og spredd oppfordringen videre til bekjente og venner. Noen uker senere utstedte statsadvokat Bob Ferguson et skriv hvor det het at hun er tvunget til imøtekomme bestillinger til likekjønnede seremonier ellers vil hun bli saksøkt og risikerer store bøter. I truslene fra statsadvokaten het det også at hun vil slippe dette dersom hun «angrer» og velger å etterleve loven. Hun nektet og fikk ganske kjapt et søksmål mot seg for diskriminering.

Den kristne juridiske organisasjonen Alliance Defending Freedom (ADF) hevdet at statsadvokat Fergusons handlinger var upassende siden han aldri hadde mottatt en anmeldelse, men satt i gang prosessen av egen vilje. Det ble også fremmet en begjæring om at statsadvokaten og ACLU (American Civil Liberties Union) som gikk til et separat søksmål, at disse skulle bli nektet å angripe Stuzman på det personlige plan. I forrige måned besluttet dommer Alex Ecksrom i  Benton County overrett å fremsette en tiltale som anklager Stutzman og hennes forretning for å ha krenket statens antidiskriminerings lover og fattet en kjennelse som innebærer at den kristne blomsterforhandleren vil bli holdt personlig ansvarlig for hendelsen. Onsdag kom kjennelsen som fastslo at hun hadde begått en straffbar handling og som innebærer at religiøs tro er underordnet lovverket om diskriminering.  Retten påla også Stutzman å gi full service til homoseksuelle seremonier selv om disse er i strid med hennes samvittighet. I følge kjennelsen er Stutzman pålagt å ikke bare godta slike ordre, men også å levere til homoseksuelle feiringer og bistå med sin tilstedeværelse under slike arrangement dersom det er påkrevd. Med dette er saken foreløpig avgjort og staten har seiret på alle punkter, sa statsadvokat Ferguson. Dersom fru Stutzman går på kompromiss og i fremtiden er villig til å tilby full service til homoseksuelle seremonier vil jeg avgjøre saken med et forelegg på 2000 dollar under lovgivningen for Consumer Protection Act og saksomkostningene settes til en dollar dersom Stutzman lover å ikke diskriminere i fremtiden,» skrev statsadvokaten i en pressemelding.

Stutzman avviser kompromisset 

«Tilbudet ditt avslører at du egentlig ikke forstår meg eller hva denne konflikten handler om,» skrev Stutzman  i et brev til Ferguson. «Det handler om frihet, ikke penger. Jeg liker absolutt ikke ideen om å miste min virksomhet, mitt hjem, og alt annet som søksmålet truer med å ta i fra meg og min familie. Men min frihet til å ære Gud i alt jeg gjør er viktigere. Washington’s Constitution garanterer oss samvittighetsfrihet i alle saker som angår religiøs tro, og jeg kan ikke selge denne dyrebare frihet, fortsatte hun. «Du ber meg om å gå samme vei som en velkjent forræder, en som solgte noe av en uendelig verdi for 30 sølvpenger, og det er noe jeg ikke kommer til gjøre,» avslutter Baronelle Stutzman i sitt svarbrev til statsadvokaten. Det er ventet at saken vil bli anket til en høyere rettsinstans. Etter at saken ble kjent har den kristne kvinnen fått en rekke brev fra kristne som uttrykker ønske om å stå sammen med henne i kampen for samvittighetsfrihet. En frihet som er under massivt press fra offentlige amerikanske myndigheter og fra militante homoseksuelle som forlanger at kristne skal underkaste seg deres krav og betingelser. Religions og samvittighetsfrihet er snart en saga blott i vårt postkristne samfunn.